Le territoire de Parme compte de nombreux châteaux disséminés en plaine, colline et sur l'Apennin. On peut élaborer des itinéraires combinant la visite d’un château à celle d’une fromagerie de Parmesan, ou à un centre de production du jambon de Parme ou du culatello de Zibello, ou à des caves vinicoles des collines de Parme, avec dégustation des produits typiques.
CHATEAU DE TORRECHIARA
Le château le plus connu et le plus spectaculaire est indubitablement celui de Torrechiara, forteresse des Rossi, construit entre 1448 et 1460 par Pier Maria Rossi pour sa maîtresse Bianca Pellegrino d'Arlun. Les salles du château sont décorées de fresques représentant des scènes fantastiques et grotesques, à l’exception de la Chambre d’or (Camera d’oro) où Benedetto Bembo en 1462 a peint une splendide carte géographique des domaines des Rossi. À quelques kilomètres du château s’élève l'abbaye de Sainte-Marie-des-Neiges (badia della Madonna della Neve) que la famille Rossi a fait édifier et a confié aux bénédictins qui s’y trouvent encore aujourd’hui.
FORTERESSE DE FONTANELLATO
Dans la plaine, la forteresse de Fontanellato, propriété des Sanvitale jusqu'en 1948 (date à laquelle le dernier héritier en a fait don à la ville), mérite le détour. Complètement meublée avec des pièces du XVIe, du XVIIe et du XVIIIe siècles, elle contient la splendide salle de Diane et Actéon décorée de fresques par le Parmesan en 1524, outre la curieuse "chambre optique" de la tour circulaire donnant sur les douves qui entourent encore aujourd’hui le château. À Fontanellato se trouve également le sanctuaire de la Béate Vierge du Rosaire, riche d'ex-voto et destination de pèlerinage, qui date de la moitié du XVIIe siècle.
FORTERESSE DE SORAGNA
La forteresse de Soragna, splendide résidence des princes Meli Lupi qui y résident encore, est un autre château de plaine. La partie qui peut être visitée surprend par la richesse décorative des fresques du XVIe siècle et le mobilier du début XVIIIe. La Rocca est entourée d’un beau parc à l’anglaise que l’on aperçoit depuis le belvédère.
À Soragna, il ne faut pas manquer non plus de visiter la synagogue bâtie en 1855 et le musée hébraïque où sont exposés des objets de culte.
Dans la fromagerie des princes a pris place le musée du Parmigiano Reggiano où sont expliquées toute l’histoire et la technique de production de ce fameux fromage typique. Des visites guidées suivies de dégustation peuvent y être organisées.
FORTERESSE DE SAN SECONDO
Un autre très beau château transformé en résidence privée est la forteresse de San Secondo Parmense qui comprend des salles décorées de merveilleuses fresques du XVIe siècle. La salle des fastes, qui célèbre l’épopée féodale des Rossi de San Secondo, est fabuleuse.
N’oublions pas dans le patrimoine, la délicieuse épaule cuite de San Secondo, tant aimée par Giuseppe Verdi.
FORTERESSE DE BARDI
Dans le haut Apennin, surgit sur une roche rouge diaprée la forteresse de Bardi, agrandie par la famille Landi au XIIIe siècle. On peut y visiter les cellules, les tours, les chemins de ronde et le musée de la civilisation de la vallée.